Patógenos bacterianos podem viver em superfícies por dias – mas e se superfícies tocadas com frequência, como maçanetas, pudessem matá-las instantaneamente?
Os engenheiros da Purdue University criaram um método de tratamento a laser que pode potencialmente transformar qualquer superfície de metal em um rápido assassino de bactérias – apenas fornecendo uma textura diferente à superfície do metal.
Em um estudo publicado na revista Advanced Materials Interfaces , os pesquisadores demonstraram que essa técnica permite que a superfície do cobre mate imediatamente superbactérias como o MRSA.
“O cobre tem sido usado como material antimicrobiano há séculos. Mas normalmente leva horas para que as superfícies de cobre nativas matem bactérias ”, disse Rahim Rahimi, professor assistente de engenharia de materiais da Purdue.
“Nós desenvolvemos uma técnica de texturização a laser em uma etapa que aprimora efetivamente as propriedades destruidoras de bactérias da superfície do cobre”.
A técnica ainda não foi adaptada para matar vírus como o responsável pela pandemia do COVID-19, que é muito menor que a bactéria.
Desde a publicação deste trabalho, no entanto, a equipe de Rahimi começou a testar essa tecnologia nas superfícies de outros metais e polímeros usados para reduzir os riscos de crescimento bacteriano e formação de biofilme em dispositivos como implantes ortopédicos ou adesivos para feridas crônicas.
Dar aos implantes uma superfície antimicrobiana impediria a propagação de infecções e resistência a antibióticos, disse Rahimi, porque não haveria necessidade de antibióticos para matar bactérias da superfície de um implante.
A técnica pode se aplicar a ligas metálicas que também são conhecidas por possuir propriedades antimicrobianas.
Metais como o cobre normalmente têm uma superfície realmente lisa, o que dificulta o metal matar bactérias por contato.
A técnica desenvolvida pela equipe de Rahimi usa um laser para criar padrões em nanoescala na superfície do metal. Os padrões produzem uma textura robusta que aumenta a área da superfície, permitindo mais oportunidades para as bactérias atingirem a superfície e romperem no local.
Pesquisadores no passado usaram vários revestimentos nanomateriais para melhorar as propriedades antimicrobianas de superfícies metálicas, mas esses revestimentos são propensos a lixiviação e podem ser tóxicos para o meio ambiente.
“Criamos um processo robusto que gera seletivamente padrões de mícrons e nanoescala diretamente na superfície alvo, sem alterar a maior parte do material de cobre”, disse Rahimi, cujo laboratório desenvolve materiais inovadores e dispositivos biomédicos para enfrentar os desafios da assistência médica.
A texturização a laser tem um efeito duplo: a técnica não apenas melhora o contato direto, mas também torna a superfície mais hidrofílica. Para implantes ortopédicos, essa superfície permite que as células ósseas se liguem com mais força, melhorando o quão bem o implante se integra ao osso. A equipe de Rahimi observou esse efeito com células fibroblásticas.
Devido à simplicidade e escalabilidade da técnica, os pesquisadores acreditam que ela pode ser facilmente traduzida em processos de fabricação de dispositivos médicos existentes.
Reimpresso da Purdue University
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Fonte: Good News Network
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