Condições de saúde mental, como transtorno obsessivo-compulsivo (TOC), podem ser tratadas de uma nova maneira, usando drogas direcionadas ao sistema imunológico, em vez do sistema nervoso central, sugere novas pesquisas interessantes.
Cientistas da Universidade Queen Mary de Londres e da Universidade de Roehampton, Londres, descobriram que pacientes que sofrem de TOC aumentaram os níveis de uma proteína chamada imuno- humor ulin (Imood) em seus linfócitos, um tipo de célula imune.
Verificou-se também que ratos com altos níveis dessa proteína exibem comportamentos característicos de ansiedade e estresse, como escavação e higiene excessiva.
Quando os pesquisadores trataram os ratos com um anticorpo que neutralizava Imood, os níveis de ansiedade dos animais diminuíram.
Os resultados levaram os pesquisadores a registrar um pedido de patente para o anticorpo e agora estão trabalhando com uma empresa farmacêutica para desenvolver um potencial tratamento para pacientes humanos.
“Há evidências crescentes de que o sistema imunológico desempenha um papel importante nos transtornos mentais”, disse o professor Fulvio D’Acquisto, professor de imunologia da Universidade de Roehampton e professor honorário de imunofarmacologia da Universidade Queen Mary de Londres, que liderou a pesquisa. .
“E, de fato, sabe-se que pessoas com doenças autoimunes apresentam taxas acima da média de distúrbios de saúde mental, como ansiedade, depressão e TOC. Nossas descobertas anulam muito do pensamento convencional sobre os distúrbios de saúde mental causados exclusivamente pelo sistema nervoso central. ”
O professor D’Acquisto, cujas descobertas são publicadas na revista Brain Behavior and Immunity , identificou o Imood por acaso enquanto estudava uma proteína diferente chamada anexina-A1 e o papel que ela desempenha em doenças autoimunes, como esclerose múltipla e lúpus.
Ele havia criado camundongos transgênicos para super-expressar essa proteína em suas células T, uma das principais células responsáveis pelo desenvolvimento de doenças auto-imunes, mas descobriu que os camundongos apresentavam mais ansiedade do que o normal. Quando ele e sua equipe analisaram os genes expressos nas células T dos animais, eles descobriram que um gene em particular era especialmente ativo. A proteína produzida a partir desse gene foi o que eles chamaram de Imuno-humorulina, ou Imood.
Quando os ratos ansiosos receberam um anticorpo que bloqueou Imood, seu comportamento voltou ao normal em alguns dias.
Os pesquisadores testaram as células imunológicas de 23 pacientes com TOC e 20 voluntários saudáveis. Eles descobriram que a expressão de Imood era cerca de seis vezes maior nos pacientes com TOC.
Outras pesquisas recentes de cientistas de outros lugares também descobriram que a mesma proteína também pode desempenhar um papel no Transtorno de Déficit de Atenção / Hiperatividade (TDAH).
O professor D’Acquisto acredita que Imood não regula diretamente as funções cerebrais de maneira clássica, por exemplo, alterando os níveis de sinais químicos nos neurônios. Em vez disso, pode influenciar genes nas células cerebrais que foram ligadas a distúrbios mentais como o TOC.
“Este é um trabalho que ainda precisamos fazer para entender o papel da Imood”, disse ele. “Também queremos trabalhar mais com amostras maiores de pacientes para ver se conseguimos replicar o que vimos no pequeno número que analisamos em nosso estudo”.
Enquanto isso, o professor D’Acquisto e seus colegas pesquisadores estão trabalhando com a empresa biofarmacêutica UCB para desenvolver anticorpos contra o Imood que podem ser usados em humanos e entender como isso pode ser usado no tratamento de pacientes com transtornos mentais.
“Ainda é cedo, mas a descoberta de anticorpos – em vez dos medicamentos químicos clássicos – para o tratamento de transtornos mentais pode mudar radicalmente a vida desses pacientes, pois prevemos uma chance reduzida de efeitos colaterais”, disse ele.
Fonte: Good News Network
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