Originário de um mercado de animais e peixes vivos na China , o COVID-19 se espalhou pelo mundo na velocidade da luz, infectando mais de 550.000 pessoas e matando mais de 25.000 até hoje.

Muitos países estão tomando medidas severas para conter a propagação do vírus, desde o fechamento de cidades até o fechamento temporário de empresas locais.

Mas como os países evitarão futuros surtos?

O primeiro passo: proteger a natureza, diz Lee Hannah, cientista sênior de mudanças climáticas da Conservation International e especialista em ecologia de renome mundial, o estudo de como os humanos interagem com a natureza.

Conversamos com Hannah sobre como dar espaço à natureza poderia ajudar a conter futuros surtos de doenças.

Pergunta: O que a natureza tem a ver com a disseminação de doenças?

Resposta: Os seres humanos trocam doenças com animais selvagens desde que as pessoas domesticem animais da natureza (que é muito tempo ). De fato, a maioria das doenças existentes na humanidade é originária de animais: a gripe vem de porcos e pássaros , a tuberculose é originada no gado , o ebola é o chimpanzé ou morcego .

Os ecossistemas da natureza funcionam de maneira semelhante ao corpo humano: quando são robustos e saudáveis ​​- o que significa que possuem diversas espécies e espaço para populações saudáveis ​​de animais – são mais resistentes a doenças. Ecossistemas prósperos também oferecem uma variedade de benefícios para a humanidade circundante, de água doce a alimentos e solo fértil. No entanto, quando atividades humanas, como extração de madeira e mineração, perturbam e degradam esses ecossistemas, os animais são forçados a se aproximar e têm mais chances de ficar estressados ​​ou doentes , além de ter maior probabilidade de entrar em contato com as pessoas. Nessas condições, as doenças oscilam entre as populações da vida selvagem e os seres humanos.

Perturbadoramente, os projetos de pesquisa de que doenças transmitidas por animais se tornarão mais frequentes devido à rápida destruição da natureza.

P: Como o relacionamento da humanidade com a natureza afeta as pandemias?

R: A questão mais abrangente e direta é o comércio global de vida selvagem. Esse comércio coloca as espécies em contato com outras espécies – e outras doenças – que elas provavelmente nunca teriam encontrado naturalmente na natureza.

Por exemplo, a cepa COVID-19 passou de um morcego ou de um pangolim e pode ter saltado para outra espécie antes de infectar um ser humano, e é por isso que os mercados de animais selvagens que vendem uma variedade de espécies exóticas em um só lugar são perfeitos. terreno fértil para doenças zoonóticas raras. As doenças tropicais tendem a ter reservatórios de animais com mais freqüência do que as doenças temperadas; portanto, pegar espécies tropicais e colocá-las em contato próximo com pessoas nos mercados de animais selvagens está flertando com um desastre. Essa troca de vida selvagem e partes da vida selvagem também é devastadora para a natureza, porque dizima populações de espécies como elefantes e rinocerontes, que são essenciais para a saúde de seus respectivos ecossistemas.

Além disso, as taxas de desmatamento dispararam em todo o mundo , impulsionadas principalmente pela agricultura e pela extração de madeira. Isso não apenas enfatiza os habitats da vida selvagem, como também acelera as mudanças climáticas – o que também pode afetar a propagação de doenças.

P: Que tipo de impacto?

R: Desde a migração das migrações de pássaros até a xícara de café matinal , as mudanças climáticas complicam quase tudo. Do ponto de vista da saúde pública, a crise climática está aumentando a disseminação de certas doenças e complicando os esforços para combater outras. A sazonalidade e o clima são dois dos principais fatores que controlam a taxa na qual vírus como a gripe infectam os seres humanos. Embora atualmente os cientistas não tenham certeza de como o colapso climático afetará a disseminação do COVID-19 , a pesquisa prevê que o aumento da temperatura global alterará o tempo, a distribuição e a gravidade dos surtos de doenças.

Por exemplo, minha pesquisa mostra que espécies de animais estão se movendo em direção aos pólos norte e sul e subindo montanhas para escapar do calor à medida que o clima esquenta. Assim como não queremos que as pessoas entrem em habitats naturais e se exponham a vírus de animais, também não queremos que os habitats animais entrem em contato mais próximo com seres humanos e projetos de desenvolvimento. Para evitar isso, precisamos trabalhar para impedir a quebra do clima e dar à natureza o espaço necessário para se adaptar naturalmente aos impactos que não podemos mais impedir.

P: Para que os países possam ajudar a conter futuros surtos de doenças, protegendo a natureza?

A: Isso mesmo. Mais tarde, em 2020, os líderes mundiais se reunirão na Conferência das Partes da ONU (COP) na Convenção sobre Diversidade Biológica para desenvolver um roteiro que guiará os esforços de conservação da natureza pelos próximos 10 anos – período em que devemos desacelerar o aquecimento global, proteger nossos ecossistemas e salvar espécies ameaçadas. Sob as condições atuais, mais de 1 milhão de espécies correm risco de extinção devido a atividades humanas, portanto, metas ambiciosas, mas justas, para conservar a vida selvagem do planeta, protegendo a natureza, são essenciais para evitar uma extinção em massa.

P: Quais são alguns desses alvos?

R: Nossa pesquisa mostra que proteger 30% das terras tropicais pode ajudar a reduzir o risco de extinção de espécies pela metade , enquanto desacelera a degradação do clima. Existe todo um conjunto de possíveis ferramentas de conservação que os governos podem implementar para proteger a biodiversidade enquanto se beneficiam da terra, incluindo áreas protegidas, parques nacionais, áreas de conservação comunitária e áreas de conservação gerenciadas por indígenas. Devemos cuidar da natureza para cuidar de nós mesmos.

No entanto, estabelecer essas áreas é apenas o começo, mantê-las intactas e apoiá-las é crucial para conservar a natureza e impedir o contato humano-vida selvagem. Outra medida que os países devem adotar para proteger a natureza e conter surtos de doenças zoonóticas está encerrando permanentemente o comércio global de vida selvagem. Devido a suas implicações culturais em partes do mundo, isso não será fácil – mas é absolutamente necessário.

Fundamentalmente, precisamos reimaginar nosso relacionamento com a natureza. Por um longo tempo, a natureza era robusta e resistente, de modo que os seres humanos frequentemente assumiam que poderíamos fazer o que quiséssemos e isso se recuperaria. Devido ao crescimento populacional e à superexploração, chegamos a um ponto em que o que fazemos à natureza pode impactá-la permanentemente.

A natureza faz muito para nos apoiar e uma das coisas que devemos fazer em troca dos benefícios que ela oferece é garantir que a protejamos.

Fonte: Adapt Network

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