“O que tem mais alguns meses da minha vida? Não é nada comparado ao que eles sacrificaram. ”

Essa é a mentalidade que guiou minha jornada de 90 dias pelos 50 estados em 2018 para visitar quase 100 memoriais da Guerra da Coréia e conhecer 1.000 veteranos ao longo do caminho. Desde que quase morri em um acidente de carro há 12 anos, considerei cada dia como um dia de bônus.

Depois de trabalhar como chefe de gabinete e diretor de comunicações de um congressista dos EUA, viajei para 27 nações em 6 continentes para agradecer e entrevistar veteranos em todos os países que participaram da Guerra da Coréia – e documentar as histórias desconhecidas de 200 pessoas que foram para a Coréia. sob uma bandeira das Nações Unidas valia todo medo e lágrima.

Acabei de voltar para casa, fisicamente e emocionalmente sobrecarregado, ainda tentando processar tudo o que havia experimentado quando soube que havia um atraso na construção do Muro da Recordação como um complemento ao Memorial Nacional da Guerra da Coréia em Washington, DC devido a um Falta de dinheiro.

Eu sabia o que tinha que fazer – então arrumei minhas malas novamente e voltei ao volante, desta vez com o objetivo de aumentar a conscientização e os fundos para o Muro.

Apesar da condução interminável, das noites sem dormir e da vida fora de uma mala por mais de três meses, essa foi a experiência mais preciosa da minha vida.

Testemunhei o vínculo de camaradagem e derramamento de sangue na comunidade de veteranos, seu senso de patriotismo, heroísmo e humor. Agora eu sei a diferença entre uma “oorah” e “hooah” e quanto os remendos e alfinetes em seus bonés e jaquetas significam para eles.

Em duas ocasiões, juntei-me a grupos de motociclistas que viajam para apoiar veteranos e me vi parecendo uma garota de bicicleta andando em uma Harley ao longo da estrada do Memorial da Guerra da Coréia em Santa Paula, Califórnia e Meridian, Mississippi.

Acima de tudo, agora posso entender o significado visceral do sacrifício.

Das montanhas às pradarias, consegui abraçar e beijar mais de mil veteranos da Guerra da Coréia, a maioria no final dos anos 80, alguns que dirigiam por horas apenas para me receber nos memoriais que eu estava visitando em todo o país.

Juntos, rimos e choramos ao contar suas memórias de guerra e colocar uma coroa de flores em lembrança de seus camaradas caídos.

A cada parada, eu me ajoelhava e me curvava – o jeito coreano, que é a mais alta forma de respeito – para expressar minha gratidão humilde e sincera em nome de todos os meus colegas coreanos americanos que prosperam no país que orgulhosamente chamamos de lar, desfrutando do liberdades que os veteranos garantiram para nós. Porque nenhum de nós estaria aqui se eles não lutassem na Coréia há quase 70 anos.

É por isso que chamo todos os veteranos da Guerra da Coréia de “vovôs” – e quero que toda a América os reconheça.

Por muito tempo, a Guerra da Coréia foi referida como a “Guerra Esquecida” ou mesmo uma “ação policial”. No entanto, 1,8 milhão de rapazes e moças serviram – e mais de 36.000 nunca voltaram para casa. Todos os estados da união e território dos EUA sofreram baixas – eu sei, porque sofri com as famílias e os veteranos de todos, incluindo Porto Rico, Ilhas Virgens Americanas, Guam, Samoa Americana e até quatro Reservas indianas.

Durante minha visita ao Havaí, fiquei surpreso ao ver com meus próprios olhos os restos mortais de 55 prisioneiros de guerra / MIAs recentemente repatriados da Coréia do Norte para o laboratório da Agência de Contabilidade de Defesa / MIA da Defesa (DPAA) em Honolulu. Ainda existem 7.000 desaparecidos e desaparecidos, e espero que possamos trazer cada um de volta a seus entes queridos.

Até então, o mínimo que poderíamos fazer é comemorá-los e agradecer aos veteranos que ainda estão conosco. São nossos vovôs e heróis que, com 18 anos de idade – e até com 15 anos – saudaram a bandeira e arriscaram suas vidas pelo nosso país e por todos nós.

Partiu meu coração que a maioria das comemorações do Memorial Day em todo o país tenha sido cancelada devido ao COVID-19; portanto, nos últimos dois meses, tenho investido meu coração e alma na divulgação do site dos Memoriais de Guerra da Coréia com um Mural virtual de Lembrança com os nomes de quase 41.000 mortos em todo o mundo na Guerra da Coréia, incluindo centenas ou milhares de seu próprio estado. Você pode visitar e prestar homenagem deixando comentários para trás.

Ele também possui fotos de quase 180 memoriais da Guerra da Coréia que visitei pessoalmente, viajando 132.1000 milhas para um total de 30 países para coletar histórias de quase 1.200 veteranos. Eventualmente, incluirá quase 400 vídeos de mim entrevistando os “vovôs” e os apoiadores em cada site.

Você não precisa percorrer nenhuma distância como eu para agradecer aos veteranos e aos jovens de seus estados que morreram por nós. Tudo o que peço é que você praticamente visite o site neste Memorial Day e os honre. Por fim, quero garantir que aqueles que morreram lutando por nossas liberdades serão lembrados porque a liberdade não é livre.

Fonte: Good News Network.

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