Por mais de cem anos houve disputas sobre a conquista do Pólo Norte. Tudo começou na segunda metade do século 18 e atingiu seu clímax no início do século 20, quando em uma semana os americanos Frederick Albert Cook e Robert Edwin Peary, ambos afirmaram chegar ao Pólo Norte. O primeiro alegou que alcançou o Pólo Norte em 21 de abril de 1908, enquanto o outro alegou que o alcançou em 6 de abril de 1909. Mas nenhum deles jamais foi capaz de fornecer evidências conclusivas para apoiar o fato. Aparentemente, nenhum deles realmente alcançou o Pólo Norte, e a única razão pela qual tentaram provar o contrário foi sua falta de vontade de dar a vitória a outra pessoa.