A degeneração macular relacionada à idade (DM) é uma variedade de doenças oculares que afetam tantos milhões de pessoas, é absolutamente caracterizada como nada mais que o processo de envelhecimento.

De fato, o estudo do MD provou ser tão proveitoso para entender o envelhecimento como um todo, que o MD se tornou um dos primeiros lugares que os cientistas procuraram para tentar reparar os danos do envelhecimento e restaurar a juventude ou a normalidade. função.

Agora, em um novo artigo publicado na Nature , os pesquisadores demonstram uma alternativa às células-tronco criando fotorreceptores de substituição das células dos fibroblastos da pele por meio de conversão farmacológica – um processo que promete ser mais barato, rápido e livre de restrições éticas e legais.

Contendo o código genético de cada proteína que precisamos para construir e reparar nossas células, o DNA pode ser danificado ao longo do tempo devido ao estresse da vida. Da mesma forma que arranhões ou rachaduras em um CD impedem que os lasers leiam as informações no disco, o DNA danificado se torna difícil e até impossível para o nosso RNA (que você poderia imaginar como o laser dentro do CD player) ler as informações genéticas nele contidas. .

“O fotorreceptor é o neurônio no olho que ativa a circuidade visual em resposta à luz, o que nos permite ter visão”, diz Sai Chavala, Ph.D. e autor do novo artigo.

A perda de fotorreceptores pode resultar em DM e outras doenças da retina que levam à cegueira irreversível. Neste novo estudo, no entanto, as células chamadas fibroblastos podem ser quimicamente reprogramadas para produzir células do tipo fotorreceptor que agora demonstram restaurar a visão em camundongos.

Os fibroblastos são células que ajudam a manter a integridade estrutural dos tecidos conjuntivos, e uma redução na contagem de células de fibroblastos leva à pele enrugada.

14 ratos cegos

Sai Chavala e colegas do Center for Retina Innovation em Dallas, Texas, encontraram um conjunto de cinco compostos que podem levar as células de fibroblastos embrionários a se converterem em fotorreceptores da retina semelhantes a bastonetes em camundongos e células humanas.

” As estratégias baseadas em células-tronco são extremamente empolgantes”, disse Chavala ao World at Large , mas acrescenta que a geração dessas células pode ser complicada e demorada. Descrevendo sua estratégia de reprogramar quimicamente as células existentes como um “avanço”, Chavala acrescentou que a geração dos fotorreceptores usando seu método requer “uma fração do tempo”.

No estudo, esses fotorreceptores convertidos foram transplantados para os olhos de 14 camundongos cegos para ver se restaurariam a visão.

Devido à sua natureza, os camundongos com visão de trabalho preferem espaços escuros e, portanto, um teste para determinar se o transplante foi ou não um sucesso foi bastante direto; crie um espaço brilhante e um espaço escuro e espere para ver qual foi o preferido pelos ratos.

Verificou-se que seis ratos não apenas restauraram a função visual e os reflexos – principalmente na pupila – como também preferiram passar o tempo no espaço escuro. Chavala supõe que poderia ter sido o número de células quimicamente reprogramadas que sobreviveram ao transplante na retina que determinou se a visão era restaurada nos ratos ou não.

O que torna intervenções como essas – que envolvem a criação de novas células para substituir as danificadas – tão eficazes e empolgantes no campo do envelhecimento é que elas apresentam uma alternativa à replicação natural, evitando as dificuldades que nossas próprias células têm em tentar se reparar do DNA que apresenta quebras de fita dupla ou outras manchas.

Razões para ter esperança

Acrescentando que essas conversões de fibroblastos em fotorreceptores também foram realizadas em humanos, Chavala detalhou por que ele acredita que os tratamentos e pesquisas futuras que surgirem dessa descoberta mudarão o campo da oftalmologia.

“Nós […] acreditamos que isso pode ser um divisor de águas no campo da oftalmologia regenerativa. Também acreditamos que essa é uma tecnologia de plataforma e já começamos a estabelecer protocolos para gerar células ganglionares da retina valiosas para pacientes que sofrem de glaucoma ”, diz Chavala.

Além de contornar as restrições éticas e políticas e os soluços do uso de células-tronco humanas embrionárias, o processo leva duas semanas, custa menos e é mais escalável do que o uso de células-tronco.

“É intrigante postular que a adição de outras moléculas ou modificações nas condições de cultura podem produzir outros tipos de neurônios benéficos para uma variedade de doenças neurológicas”, acrescenta ele, discutindo possíveis alternativas à geração de fotorreceptores a partir de fibroblastos.

Finalmente, Chavala está se aproximando rapidamente de testes em seres humanos e espera ter um tratamento aprovado pela FDA no outro lado da linha em 2-3 anos, dizendo que está “emocionado” com a possibilidade de permitir que milhões de pessoas recuperem sua visão perdida.

Fonte: Good News Network

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